2021年，元宇宙引爆科技圈。关于“元宇宙”的评断从未停止。这个词汇至今没有统一的定义。
以扎克伯格为代表的意见领袖，把VR视为元宇宙的入口。春节期间，鞭牛士就使用Pico Neo 3 体验了一把元宇宙的感觉。
乒乓球，或许是元宇宙的一种正确打开方式。
“ 好评 ”
刚刚过去的春节假期里，许多人对一个乒乓球游戏上瘾了。
“我打了几年乒乓球，打上这个游戏感觉像真的在玩游戏。”一位玩家说，这款游戏的击球手感非常接近于现实。
“因为疫情一年没有碰球的球迷终于在这里找到了替代品。”有玩家点评道，“现实中找不到人打球，这个游戏刚好满足我。”
这是一个叫作Eleven Table Tennis的游戏（以下简称ETT），其官方介绍是这么写的：“我们痴迷于创造世界上有史以来最真实的VR乒乓球模拟器。经过5年和无数个小时的努力工作，我们相信我们已经完成了这个目标。”
这是一款采用逼真物理的乒乓球模拟VR游戏。扣杀、反拍、旋球，游戏将映射你的每一个动作。
ETT在Oculus Quest 商店中 77% 评论是五星级评论。在Steam上，该游戏收获2647位评论，绝大多数是好评。
在ETT世界，你可以对球拍、球桌位置、头像、场景等进行定制，比如场景，分为山顶木屋、工作室、竞技场3类。
游戏分为单人游戏、多人游戏和小游戏，单人游戏即和AI游戏，多人游戏分为排名赛和业余赛，小游戏包括了发球机联系、投杯球挑战等。
目前，参与度最高的应该是多人游戏中的排名赛。每个人初始积分是1500，在进行排名比赛时，获得或失去的积分也会根据你与对手相比的优劣程度进行加权 —— 如果击败排名比自己高的人，你可能会获得比正常情况更多的积分，反之亦然。
“有无线VR一体机的朋友都知道，目前球拍类VR游戏是体验最好的，像乒乓球就是这一类的佼佼者。”知乎用户“载入圈VR”说。
“多人对战里面热情的老哥在发现你是个菜鸡之后会主动教你发球，成功了还会给你鼓掌，年轻人的第一次温暖体验。”有玩家点评。
在大流行的当下，VR游戏或许就是打破隔膜的不错途径。
“ 真实 ”
众多玩家几乎一致的反馈是：ETT的物理引擎很真实。
与平面的运动游戏相比（如Switch），运动类VR的其特别之处在于真实性和体验感。“如果你是在传统平面维度玩这类运动游戏，熟能生巧玩着玩着就完虐各种难度电脑AI了，但是VR不行，因为VR会消耗你的真实体力，你就算再熟悉游戏机制，一旦你的体力跟不上了，面对最简单的游戏AI你也会输。”“载入圈VR”表示。
ETT是2016年6月发行的，开发者是一个叫作For Fun Labs的小团队，当时很多物理引擎并不完善，比如提拉、抽球和快速球。当时许多人反馈，该游戏对力道模拟不太好。
“模拟出运动球受力之后的运动物理，是很难很复杂的，目前已经有可玩性了。”2016年6月，Steam上一位叫做Hehn的玩家表示。
经历过上千次更新迭代后，ETT的游戏效果已逼近真实。
据悉，ETT 利用了Meta的“相位同步”技术，该技术应该可以将游戏中的可感知延迟减少几毫秒。更新应该使玩家能够对他们最快的挥杆做出微小的修正，并更准确地看到这些动作在游戏中匹配。
ETT相较于其他球类VR游戏，其优势在于：
1.多人游戏有来自各个国家的各种水平的玩家。
与ETT类似的乒乓球VR游戏还有Racket Fury：Table Tennis VR。其可以选择模拟或者街机难度，有玩家表示物理引擎和游戏玩法都要比ETT好，但用户太少，匹配不到。ETT在oculus网站上有6600个评价，而Table Tennis VR只有1215个。
“这个游戏简直是太真实了，没想到时隔多年居然能打上乒乓球。晚上刚下了游戏，就匹配到了一位叙利亚老哥，打一晚上球，聊一晚上天，虚拟现实真的改变未来。”steam社区“小车车”评论。
笔者在玩ETT过程中，也遇到了来自澳大利亚、日本、韩国、印度等国的玩家。（当然，最多的是中国人）
2.有AI和发球机可供训练。
3.不再纠结于捡球。对于很多乒乓球爱好者而言，捡球或许是最大的痛点。
当然，这也并不全是好处。“当你打乒乓不用捡球的时候就发现运动量少了很多。”Steam用户“2022”评论。
此外，对于接触ETT或其他VR游戏的新手而言，难以分辨真实和虚拟是常见的状况。
笔者在玩游戏过程中，就碰到玩家表示“扣杀差点把电视砸了”、“差一点打到身边的柜子，不敢发力”。
还有玩家中途想趴在乒乓球桌上，或者把拍子/手柄放在虚拟的桌子上，打完一把想撑在桌子上结果扑了个空。
此外，“各类手柄和adapter重量比真实球拍要沉，且握感对直板玩家很不友好。”Steam玩家HHD表示。
还有一些玩家向鞭牛士反馈，ETT的技术只能做到启蒙、入门和一部分进阶，真正想练成高手还是得在线下。
不止一个玩家表示，玩这个游戏像是在黑客帝国（Matrix）中一样。“这真像是Matrix，NEO把这个东西放在脑后，突然，他就在另一个世界。他说，我的天呀，我们正在一个电脑软件里吗？”曾在ETT积分榜排名第一的“PROTTVR”说。
“越来越成熟的VR会让很多人有机会去体验这辈子都不会去尝试的事物。通过一个VR头显就能让所有物理层面的限制烟消云散。”知乎用户“载入圈VR”说。
近日，ETT宣布将支持新的Meta头像，允许玩家使用具有完整上半身表现的头像。正在测试，还没有确定发布日期。
随着新的Meta头像系统的实施，玩家在《ElevenTable Tennis》中会有一个完整的上半身和一个更可定制的外观，包括与你的躯干相连的移动手臂和手。
这或许是ETT从VR像元宇宙靠拢的关键一步。毕竟，虚拟人是元宇宙的重要一环。
元宇宙
你觉得元宇宙代表着什么？
是Facebook改名的Meta，还是微软687亿美元收购暴雪动视，或是元宇宙概念股的齐涨？
不知不觉中，元宇宙逐渐渗透进我们生活。
去年11月，高通CEO Cristiano Amon透露，Meta旗下的Oculus Quest 2，销量超过一千万。（Oculus Quest 现改名Meta Quest。）
去年圣诞节期间，Meta(Facebook)旗下VR应用Oculus登顶美国App Store免费应用榜首。
刚刚完成1.45亿美元融资的AR/VR元宇宙社交平台Rec Room就宣布，圣诞期间，在60小时的计算范围内有超过100万名VR玩家登录所述平台。
VR模拟器应用《Hand Physics Lab》的开发者丹尼斯·库内特（Dennis Kuhnert）表示，所述应用在圣诞节的销量“前所未有”。他进一步分享了一张销量图表。可以看到，圣诞期间出现了一个巨大的上升峰值：
国内方面，2021年8月，字节跳动以近90亿元收购了国内头部VR设备厂商Pico。据Pico近日发布的成绩，春节期间Pico全渠道曝光量11.3亿人次，销量同比增长了32倍。笔者发现，抖音有几天的开屏广告都是Pico。
正如鞭牛士之前测评所言，Pico Neo 3虽然在硬件上跟上了主流的Oculus Quest，但应用生态明显落后，尤其是在游戏串流体验不佳的情况下，亟需补充更多内置资源。
而这考验字节跳动氪金的力度。上周，Facebook对外公布了正式改名Meta后的第一次财报，因为其对元宇宙领域的巨大投入，导致其2021年营业利润减少了约100亿美金，全年净亏损101.9亿美金。
财报会上，Meta明确指出，Reality Labs短期不会盈利。扎克伯格表示希望用五年左右将Facebook打造为一家元宇宙公司。这意味着，按今年的投入水平计算，之后五年，Meta每年都会花近百亿美元在元宇宙上。
上个月，微软宣布以690亿美元收购游戏巨头动视暴雪的交易。微软首席执行官塞特亚·纳德拉表示:“游戏是当今所有平台中最具活力和最令人兴奋的娱乐类别，并将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”
反观之，字节跳动手中的筹码并不多。Pico商城的游戏类型主要包括运动模拟、动作射击、冒险解密、多人在线等。根据PicoVR官方论坛，其一体机游戏应用有48个，串流游戏只展示了3个。字节跳动在游戏上的布局也未见成效。
好的方面在于，Pico上的游戏的价格相较Occulus要便宜不少，后者基本都20美元起步，但Pico游戏商店大多在40～50元上下。
或许，从玩家和消费者角度，元宇宙不尽是资本圈钱的工具，他也能是我们身边正在实际发生的事情。
或许就像传奇等游戏带来了互联网的繁荣，而这些游戏也会给元宇宙注入流量。
一位玩家告诉鞭牛士：“我使用Oculus结果还匹配到了Pico的用户，打完球还一起去虚拟影院看了个电影。”
更有甚者，一群ETT爱好者在游戏里互相拜年、聚会。
Meta创始人扎克伯格曾公开表示，在一个平台上需要有约1000万人使用及购买VR内容才能使开发人员持续研发以及获利，而一旦超过这个门槛，内容与生态系统将会实现跨越式发展。
现在，这个目标已经达到了。ETT等VR游戏繁荣的背后，正是元宇宙世界的兴起。
作者丨达维
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