随着 Facebook 最近宣布更名为 Meta 并积极探索「元宇宙」，有关这一领域将如何发展引发了诸多讨论。话虽如此，元宇宙将是区块链和加密资产走向主流的一个巨大机遇，为何如此呢？
元宇宙带来的承诺是，它将为用户提供一种增强现实的体验，这种体验和其中的机遇在很多方面都超越了物理现实。在关于元宇宙潜力的讨论中，经常被忽视的是元宇宙中涉及到的所有信息将如何被保护。例如，如果人们将在虚拟现实中花费越来越多的时间，那么他们如何确保自己的事务 (交易) 和相关的信息是安全的？
虚拟现实，以及虚拟现实相关的应用程序，最近已经被讨论了很多，但是区块链和加密货币对元宇宙这个创新理念的影响还没有被讨论。简言之，元宇宙需要加密货币才能像其宣传的那样运作。让我们来看看为何如此。
我们知道，区块链是不可篡改的。区块链技术及平台已经被证明了不可攻破和不可篡改性，如果任何虚拟现实平台要实现主流采用，这一点至关重要。具体来说，如果一个人或一群人要在虚拟环境中与他人进行互动，就需要某种形式的保证来确保这些事务的安全性。
在 Web2 时代，黑客攻击和数据泄露经常发生，但如果人们要参与一个完全线上和虚拟的环境，他们将使用的底层平台必须是安全的。区块链不仅支持即时确认信息，还支持这些事务 (交易) 以加密的方式得到保护。换句话说，区块链和加密资产是虚拟现实实现的必要和不可分割的一部分。
即时交易。元宇宙将要求并需要按需完成交易，而这正是区块链和加密资产可以帮助实现的。对于一个真正的虚拟现实环境来说，如果要像其宣传的那样运作，就需要在安全的、几乎即时的基础上进行交易。具体来说，作为元宇宙生态系统一部分的用户将需要 1) 能够像亲身经历一样轻松地进行交易和互动；2) 对这些事务 (交易) 将会被执行持有信心。
正是由于加密货币支付与元宇宙相关，而且是基于人们对线上支付的熟悉度而构建，因此加密货币支付在元宇宙中的机遇不言而喻。在一个线上虚拟的环境和生态系统中，拥有一种安全、可追踪和透明的支付方式将是元宇宙未来发展的重要组成部分，而加密货币交易以其虚拟、可追踪和实时的方式为个人和机构提供了一种可行的、久经考验的途径。
事实上，加密货币支付已经存在了。在线上环境中进行交易和处理业务已经是一种主流发展，而随着 Visa、 Mastercard 以及 PayPal 等支付巨头实现了加密货币支付，这种发展将变得更加普遍。在一个完全虚拟的生态系统 (也即元宇宙) 中，由加密货币驱动或增强的支付将变得更加流行，加密货币支付将会走到未来前沿是有道理的。
尽管比特币和其他去中心化的加密货币有着较高的价格波动性，但稳定币和央行数字货币 (CBDC) 的崛起意味着人们通过加密资产进行交易从未如此简单。换句话说，想要通过加密货币或者基于加密货币的平台 (就像元宇宙中那样) 进行交易的个人将会有许多选择。
显然，元宇宙仍然是一个新兴且快速增长的领域，但根本的事实是：为了推动和实现一个功能完善的元宇宙，区块链和加密资产将需要在其未来实现中发挥重要作用。为了实现元宇宙的真正潜力，将需要一种透明和可追踪的方式来实现人们的交易和互动，区块链和加密资产为这一需求提供了一个潜在的答案。
元宇宙可能 (也理应如此) 成为头条新闻，但区块链和加密资产是让这项技术充分发挥其潜力的关键组件。
撰文：Sean Stein Smith，纽约市立大学教授
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