一千年前，中国发明了纸币。现在，中国政府正在以数字方式铸造现金，这是对货币的重新构想。
华尔街日报一篇文章指出，随着信用卡和支付应用(如美国的Apple Pay和中国的微信支付)减少了对纸币或硬币的需求，货币似乎已经成为虚拟的。但这些只是通过电子方式转移资金，中国正在把法定货币本身变成计算机代码。
比特币等加密货币预示着货币潜在的数字货币未来，尽管它们存在于传统的全球金融体系之外，也不像政府发行的现金那样是法定货币。
按照设计，数字人民币将否定比特币的一个主要吸引力：用户的匿名性。
北京还将数字人民币定位于国际范围，并不受全球金融体系的束缚，自二战以来，美元一直是全球金融体系的霸主。中国正在接受包括货币在内的多种形式的数字化，在未来技术上抢占先机。
中国人民银行负责该项目的穆长春说：“为了保护我们的货币主权和法定货币地位，我们必须提前规划，”
数字化货币可能会重塑金融的基本面，就像亚马逊颠覆零售业和优步扰乱出租车系统一样。
当被问及数字人民币等数字化国家货币对美元的影响时，财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)和美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)表示，正在认真研究这个问题。
美元以前也曾面临过挑战者，例如欧元。在国际外汇交易中，美元远远超过所有其他货币，国际清算银行的最新排名中，美元的使用率为88%，而人民币仅为4%。
分析师和经济学家说，数字化本身不会使人民币在银行间电汇中成为美元的竞争对手。
它将为贫穷国家的人们提供国际汇款的选择。即使在国际上使用范围有限，也可以减轻美国对中国公司或个人的制裁的影响。
前国际货币基金组织工作人员、现供职于大西洋理事会智囊团的乔Josh Lipsky说：“任何威胁美元的事情都是国家安全问题。从长远来，这对这对美元构成威胁。”
在最近几个月的测试中，中国有超过10万人从央行下载了一款手机应用，使他们能够向商家消费政府发放的小额数字现金，其中包括星巴克和麦当劳的中国门店。
中国已经表示，数字人民币将在一段时间内与纸币和硬币一起流通。银行家和其他分析师表示，北京的目标是最终实现所有资金的数字化。
对于发行货币的政府来说，数字化货币看起来像是一种潜在的宏观经济理想工具，可实时跟踪人们的支出，加快对灾民的救援，或举报犯罪活动。
中国人民大学经济学教授宋科在最近的一次会议上说，中国衡量流通中的人民币或现金的指标在2020年猛增了10%。
那么波动性呢？比特币等加密货币就是以此而闻名的。但中国人民银行将严格控制数字人民币，以确保它与纸币和硬币之间不存在估值差异。
这意味着对于投资者和交易者而言，像加密货币那样投机数字人民币是没有意义的。防伪措施的设计将使除中国人民银行以外的任何人都不可能创造新的数字人民币。
央行表示，最初可能会对个人拥有数字人民币的金额进行限制，以控制数字人民币的流通方式，并为用户提供一定的安全和隐私。
当比特币在2009年推出时，大多数国家的政策制定者在很大程度上淡化了它的重要性，但中国注意到了这一点。
领导层一直保持高度警惕，他们担心，如果人们开始认真使用加密货币，它可能会削弱政府的权力。2002年至2018年担任中国最高央行行长的周小川曾表示，比特币既让他眼花缭乱，又让他害怕。
与此同时，中国正在进行一场金融技术革命，支付宝和微信支付的疯狂采用使得几乎不再需要现金，并为初创公司提供了随时随地付款的方式。
在2019年年中，Facebook表示将推出自己的加密货币。这让人们立即认识到，技术可能颠覆传统货币。
当美国监管机构专注于阻止Facebook并最终成功时，中国加快了对数字化人民币的追求，于2020年4月启动了试点。
美国和其他西方经济体的央行官员担心，Facebook计划的数字货币现在可以由中国这个强大的政府来完成。
欧洲央行一位高级官员指出，随着各国加深与中国的金融联系，速度和效率最终可能会使数字人民币成为汇款的首选货币。
中国以一种可行的模式，为管理数字现金提供了一种现成的方式。去年，习主席呼吁中国抓住机遇，为数字货币制定国际规则。
美联储主席鲍威尔在参议院最近一次会议中被问及是否可以将美元数字化以帮助美国捍卫其至高无上的地位。他说：“我们不必成为第一个，但我们需要做对这件事。”
图片来源：WSJ, Pixabay
作者 Amy Liu
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